Christine Hakim lahir di Jambi dan dibesarkan di Yogyakarta; awalnya, ia bercita-cita menjadi arsitek atau psikolog. Perjalanan kariernya berubah ketika ia ditemukan oleh sutradara Teguh Karya untuk film tahun 1973, *Cinta Pertama*. Perannya dalam film tersebut mengantarkannya meraih Piala Citra untuk Pemeran Utama Wanita Terbaik sekaligus meyakinkannya untuk menekuni dunia akting. Sejak saat itu, ia telah membintangi berbagai film, termasuk *Badai Pasti Berlalu* (1977) dan *Tjoet Nja\' Dhien* (1988). Ia juga tampil dalam peran kecil di film Hollywood tahun 2010, *Eat Pray Love*. Hingga tahun 2018, ia telah memenangkan delapan Piala Citra, menerima penghargaan pencapaian seumur hidup dari Festival Film Indonesia, Indonesian Movie Actors Awards, dan Cinemanila International Film Festival, serta pernah menjadi anggota dewan juri di Festival Film Cannes 2002.